Елена Степановна Протасевич (Рылева) родилась 25 мая 1922 года во Владивостоке. В армию была призвана 1 августа 1943 года и служила до 31 декабря 1945 года. Елена Степановна сразу же была направлена на курсы поваров, по окончании которых ей было присвоено звание сержанта. Затем она поступила в распоряжение 1-го Дальневосточного фронта в 9-й Дивизион бронепоездов под командованием майора В.К. Мерецков. В августе 1945 года В.К. Мерецков после окончания академии направляется на 1 -й Дальневосточный фронт. Принимал участие в боевых действиях в составе передового отряда 25-й армии, которой командовал генерал-майор Савченко. В передовой отряд входили танковая бригада и мотоциклетный полк. Передовой отряд вводился в бой при завершении прорыва Дуннинского укрепленного района и наступал в направлении Ванцин — Янцизы — Гирин. В районе Наньянчун наши бойцы встретили сильное сопротивление 128-й пехотной дивизии японцев. Атаковали ее и взяли первых пленных. За 10 дней передовой отряд прошел 650 км с боями в исключительно сложных условиях местности. И выполнил задачу совместно с воздушным десантом взятием города Гирин и гидростанции на реке Сунгари. Захват гидростанции и недопущение ее подрыва исключали полное затопление города в течение 15 минут и поймы реки Сунгари. При этом обеспечивались условия для быстрого преодоления войсками 1-го Дальневосточного фронта широкой водной преграды. С 9 августа по 2 сентября 1945 года 1-й Дальневосточный фронт принимал участие в стратегической Маньчжурской операции на харбино - гиринском направлении. В результате этой операции войска 1-го Дальневосточного фронта вместе с Забайкальским, 2-м Дальневосточным фронтами и Тихоокеанским флотом прорвали укрепленную полосу и разгромили войска японских 1 -го и 17-го фронтов Квантунской армии, освободив ряд восточных районов Маньчжурии, Ляодунский полуостров и Корею до 38-й параллели. К началу войны с Японией на Дальнем Востоке и в Забайкалье было сосредоточено около ста бронепоездов, призванных обеспечить надежное прикрытие железных дорог и войск от авиации противника. Поскольку малочисленная японская авиация не могла представлять реальной угрозы советским войскам, помимо основной работы, приходилось решать и другие задачи: 23-й, 169-й, 200-й и 201-й зенитные бронепоезда привлекались командующим 35-й армией для артиллерийской подготовки и поддержки войск, наступавших на Хулиньский район. Особого сопротивления, по сравнению с гитлеровцами, японцы не оказывали. Да и не умели. Самураев уничтожали мощным огнем, окружали, брали в плен. Их самолеты избегали встреч с нашей авиацией. До апреля 1946 года дивизион курсировал по Маньчжурии, сопровождая поезд командующего войсками Забайкальского фронта маршала Р.Я. Малиновского.